Il vicequestore Francesco Prencipe si mette in viaggio di notte per incontrare il giudice Giovanni Mastropaolo, amico d'infanzia con cui ha condiviso un passato complesso ma che non vede da quasi due anni. Dopo un breve e teso colloquio nell'abitazione del magistrato, i due si separano. La mattina seguente, Mastropaolo viene trovato morto nel suo studio, ucciso con un colpo di pistola alla testa. Risultando l'ultima persona ad aver visto la vittima prima del delitto e lasciando tracce sul luogo del crimine, Prencipe si ritrova al centro dei sospetti e viene sottoposto a un serrato interrogatorio guidato da un rigoroso pubblico ministero, dovendo lottare per dimostrare la propria estraneità ai fatti.