François Bégaudeau è un docente di lingua e letteratura francese in una scuola media situata in un quartiere multietnico della periferia parigina. Rifiutando un approccio puramente autoritario, l'insegnante cerca di stimolare il dibattito e l'interesse degli studenti affrontando questioni sociali, culturali e linguistiche. Tuttavia, il confronto quotidiano all'interno dell'aula si rivela complesso e costellato di tensioni, provocazioni e incomprensioni tra il corpo docente, i genitori e ragazzi dalle provenienze e storie personali disparate.